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運天港は沖縄県今帰仁村（なきじんそん）にある港です。12世紀初頭源為朝公が「運は天にあり」と漂着したことから名付けられたと伝承のある港です。為朝公がしばらく住んでいたという洞窟（テラガマ）があります。その森は運天と上運天の御嶽（ウタキ）となっていて、洞窟の中にイベがあります。また、「おもろ」で「うむてんつけて」と謡われています。
『海東諸国紀』(1471年）の「琉球国之図」で「要津 雲見」と記され、当時から広く知れわたっていたようです。1609年には薩摩軍の琉球侵攻の時の沖縄本島への足掛かりとなった場所です。運天港の出口に古宇利島があり、近世中頃（1730年以降)から今帰仁間切の地頭代のお抱えの島となります。古宇利島は運天港と対になる役割を果たしています。今帰仁間切が1666年に今帰仁間切を分割し、伊野波（本部）間切を創設した後、今帰仁間切の番所（明治30年頃から役場）が置かれます。
今帰仁グスクと関わった按司の墓と見られる百按司墓(ﾑﾑｼﾞｬﾅﾊｶ)や第二監守時代に今帰仁グスクで監守(今帰仁按司）や今帰仁アオリヤエ（三十三君の一人：女官）などが葬られた大北墓（ウーニシバカ)などがあります。大和人墓も二基あります。
近世末には1816年のバジル・ホール、1846年にフランスの艦船、ペリー艦隊の探検隊などが訪れています。また、1742年に奄美大島に漂着した唐（中国）船の乗組員を収容し、船の修理をした港です。そのような歴史的な出来事の痕跡を遺している港です。
歴史を秘めた運天港
運天港は沖縄本島北部の今帰仁村にある港である。運天港は古くから知られ、『海東諸国紀』（1471年）の「琉球国之図」に「雲見泊 要津」と記されている。「おもろさうし」で「うむてんつけて こみなと つけて」と謡われている。さらに古くは12世紀頃、源為朝公が嵐にあい「運は天にあり」と漂着したのが「運天」の名称になったという。その話は運天で終わることなく、為朝公は南に下り、南山の大里按司の妹を娶り、その子が瞬天王となり、浦添城の王（英祖王）になったという。為朝は妻子を連れて大和に帰ろうとするが、出て行こうとするたびに波風が立ち、とうとう一人で帰っていった。妻子が待ち焦がれた場所がマチナト（待港、今の牧港）だという。運天に為朝公が一時住んだというテラガマがあり、また「源為朝公上陸之跡碑」（大正11年）が建立されている。
北山・中山・南山の三山が鼎立していた時代の北山の居城は今帰仁グスクである。最大規模を誇る今帰仁グスクの北山王は明国と貢易をしている。その時の港は運天港だと見れる。今帰仁グスクの麓は親泊があるが、進貢船規模の大型船の出入りできるクチがない。大型船は運天港に着き、そこから小舟で親泊まで荷物を運搬したのであろう
運天港は1609年の薩摩藩（島津軍）の琉球侵攻の時、こほり（古宇利島）と運天港は船元になった場所である。70,80隻の船が古宇利島から運天港あたりに帆を下ろし休息をした。一部は羽地内海の奥まで散策したようである。一部は今帰仁グスクを攻め入り焼き討ちにしている。薩摩軍は、南下し首里城に攻め入り琉球国は征伐された。時の王は尚寧である。薩摩軍に捕虜として薩摩へ連れて行かれる途中、再び運天港を経由して薩摩へ向かった。
その後、運天港は薩摩へ運ぶ米（仕上世米）を積み出す港の一つとなる。仕上世（しのぼせ）米を積み出す四津口（那覇・湖辺底・勘定納・運天）の一つが運天港である。
運天には百按司墓があり、第一監守時代あるいはそれより古い時代の墓と見られる。今帰仁グスクで監守を勤めた今帰仁按司一族の墓が1722年頃、今帰仁グスクの麓のウツリタマイにあった按司墓を運天港に移葬している。1742年に大島から琉球の運天港に回送された唐船があった。修理する間、運天で40人余の唐人を収容した。その時、三司官を勤めていた蔡温も訪れ指揮を執っている。また、運天には大和人墓が二基あり、一基は屋久島の宮の浦の船乗りだったと見られる。もう一基は安政五年の年号があり、それも大和人の墓である。運天港が薩摩と琉球をつなぐ港として機能していたことがわかる。
1816年にはバジル・ホールが運天港を訪れている。当時の運天の
運天港には今帰仁間切の番所が置かれ、行政の中心となった場所である。番所（役場）は大正５年まで運天にあったのを仲宗根に移動した。今帰仁の行政の中心は運天から仲宗根へと移った。また、かつての運天港は運天新港（浮田港）や古宇利大橋の開通でフェリーの発着場としての機能は失ってしまった。しかし、今帰仁廻り（神拝）で訪れる人々の姿が見られた。そこには琉球（沖縄）の秘められた歴史があり、肌で感じ取ることができる港である。
